Khi Anthem chính thức ra mắt, rất nhiều game thủ – đặc biệt là fan của BioWare – đã tin rằng đây sẽ là một thương hiệu AAA mới đủ sức đứng ngang hàng với Mass Effect hay Dragon Age. Một thế giới khoa học viễn tưởng hoành tráng, giáp bay như Iron Man, co-op bắn súng thời thượng, lại được hậu thuẫn bởi Electronic Arts – mọi yếu tố đều gợi lên hình ảnh của một bom tấn dài hơi.
Thế nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Chỉ sau vài năm vật lộn, Anthem trở thành ví dụ kinh điển cho thất bại của mô hình live service thiếu định hướng. Và khi thông tin game Anthem đóng cửa server vào tháng 1/2026 xuất hiện, nhiều người chỉ còn biết thở dài: “Kết cục này là điều đã được báo trước”.
Dưới đây là 8 lý do cốt lõi giải thích vì sao Anthem thất bại toàn diện, từ góc nhìn của mình
1. Tầm nhìn mơ hồ, đổi hướng liên tục ngay từ đầu dự án
Một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến Anthem thất bại là dự án không có một tầm nhìn rõ ràng và nhất quán. Trong suốt quá trình phát triển, Anthem liên tục bị kéo qua lại giữa nhiều hướng khác nhau: lúc thì được định hình như “Destiny-killer”, lúc lại thiên về game co-op bắn súng, khi khác lại cố nhồi yếu tố RPG kể chuyện đặc trưng của BioWare.
Kết quả là lõi gameplay và endgame đều mờ nhạt. Combat ban đầu có cảm giác đã tay, nhưng thiếu chiều sâu để giữ chân người chơi lâu dài. Hệ thống nhiệm vụ lặp lại, hoạt động endgame nghèo nàn, không tạo được mục tiêu dài hạn – điều tối quan trọng với một game live service.
Tệ hơn, nhiều hệ thống quan trọng bị buộc phải bỏ hoặc chỉnh sửa do giới hạn của Frostbite engine và các yêu cầu từ EA. Anthem trông rất hoành tráng về mặt hình ảnh, nhưng phần “xương sống” – gameplay loop, progression, endgame – lại rỗng tuếch.
2. Quá trình phát triển hỗn loạn, thiếu thời gian làm game thực sự
Theo nhiều báo cáo nội bộ được tiết lộ sau này, Anthem chỉ thực sự được “làm game đúng nghĩa” trong khoảng 12–18 tháng cuối. Trước đó là hàng năm trời loay hoay, thử nghiệm ý tưởng rồi… reset.
Việc thiếu một giai đoạn production ổn định khiến nhiều hệ thống quan trọng được xây dựng vội vàng, không kịp polish. Nhiều tính năng xuất hiện trong trailer hoặc bản demo sớm thậm chí chưa từng tồn tại hoàn chỉnh trong game thật.
Chưa dừng lại ở đó, nhân sự chủ chốt của BioWare liên tục bị điều chuyển giữa Anthem, FIFA, Dragon Age và các dự án khác của EA. Việc “rút ruột” đội ngũ như vậy khiến dự án mất continuity, tầm nhìn bị đứt gãy, chất lượng thiết kế tổng thể không thể giữ được sự nhất quán.
3. Live service nhưng nội dung nghèo nàn, loot system gây thất vọng
Một game live service sống hay chết phụ thuộc rất lớn vào loot system và endgame, và đây chính là nơi Anthem trượt dài không phanh.
Loot trong Anthem bị đánh giá là thiếu hấp dẫn, thiếu cảm giác phần thưởng. Trang bị rơi ra không tạo được sự phấn khích, chỉ số khó hiểu, progression không mang lại cảm giác “mạnh lên rõ rệt”. Với game thủ thích cày cuốc, đây là một cú đánh chí mạng.
UI và UX cũng là điểm trừ lớn: menu rối rắm, khó đọc, khó quản lý trang bị. Endgame thì chỉ xoay quanh một vài hoạt động lặp đi lặp lại, tạo cảm giác “padding” câu giờ hơn là xây dựng một hệ sinh thái live service đúng nghĩa.
4. Lỗi kỹ thuật tràn lan, trải nghiệm người chơi cực kỳ tệ ở thời điểm ra mắt
Ngay khi ra mắt, Anthem đã phải đối mặt với hàng loạt vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng: bug dày đặc, load screen kéo dài, lỗi “infinite loading” ám ảnh người chơi, kết nối server không ổn định.
Đối với một game luôn yêu cầu online, những lỗi này gần như phá hủy toàn bộ trải nghiệm. Nhiều người thậm chí không thể chơi nổi game, dù đã bỏ tiền mua bản full price.
Hệ quả là điểm review sụt giảm nhanh chóng, word-of-mouth cực kỳ tiêu cực. Trong kỷ nguyên mạng xã hội và streamer, chỉ cần vài tuần đầu thất bại cũng đủ để “giết chết” một game live service.
5. Anthem không mang “chất BioWare” mà fan mong đợi
BioWare từ lâu nổi tiếng với cốt truyện sâu sắc, nhân vật đáng nhớ và lựa chọn đạo đức có trọng lượng. Nhưng Anthem lại mang đến một câu chuyện đơn giản, tuyến tính, ít chiều sâu và thiếu điểm nhấn.
Các đoạn cutscene, tương tác nhân vật bị che khuất bởi grind online và nhiệm vụ lặp. Nhân vật không đủ sức để người chơi gắn bó lâu dài, thế giới thiếu cảm giác sống động – điều vốn là thế mạnh truyền thống của BioWare.
Với nhiều fan lâu năm, cảm giác chung là: “Đây không phải BioWare mà chúng tôi yêu thích”. Sau cú vấp của Mass Effect: Andromeda, Anthem khiến niềm tin vào studio này tiếp tục bị bào mòn nghiêm trọng.
6. Đặt cược sai lầm vào mô hình live service
Anthem thất bại không chỉ vì làm game kém, mà vì BioWare đã chọn sai sân chơi. Studio này bước vào lãnh địa của Destiny hay The Division – những game được thiết kế live service ngay từ DNA – trong khi bản thân BioWare lại mạnh về RPG kể chuyện, trải nghiệm đơn lẻ.
Kết quả là Anthem trở thành một sản phẩm “ở giữa”: không đủ chiều sâu để cạnh tranh với game service hardcore, cũng không đủ chiều sâu cốt truyện để thỏa mãn fan RPG truyền thống.
Mô hình always-online còn khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi EA quyết định tắt server vào tháng 1/2026. Khi đó, Anthem – dù là game trả phí – sẽ không thể chơi được nữa, để lại hình ảnh cực kỳ xấu trong mắt cộng đồng.
7. Kỳ vọng bị thổi phồng, thực tế ra mắt quá thấp
EA đã marketing Anthem như “bom tấn tiếp theo của BioWare”, một IP mới có tầm vóc Mass Effect. Trailer đẹp, lời hứa lớn, hype tăng cao – đặc biệt trong giai đoạn EA cần một thương hiệu mới để làm trụ cột.
Chính vì vậy, khi Anthem ra mắt với nội dung ít, bug nhiều, roadmap bị cắt giảm rồi âm thầm hủy bỏ, cảm giác “phản bội kỳ vọng” trở nên cực kỳ mạnh. Nếu đây chỉ là một game AA thất bại, có lẽ mọi chuyện đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
8. Ảnh hưởng dài hạn và tiềm năng bị lãng phí của Anthem
Ngày nay, Anthem thường được nhắc đến như ví dụ tiêu cực tiêu biểu của BioWare thời hậu EA: quản lý kém, ép dùng Frostbite, dự án AAA nhưng pipeline vỡ trận.
Nhiều phân tích cho rằng Anthem chính là “ngòi nổ” buộc BioWare phải thu hẹp tham vọng, quay về tập trung vào những gì họ làm tốt nhất: Mass Effect và Dragon Age, từ bỏ giấc mộng live service riêng.
Điều đáng tiếc là Anthem không hoàn toàn tệ. Cảm giác bay lượn và combat kiểu “giả lập Iron Man” từng được rất nhiều người khen ngợi. Nhưng mọi thứ xung quanh – loot, endgame, story, ổn định kỹ thuật, roadmap – đều không đủ tốt để nâng đỡ phần core gameplay đó. Và thế là Anthem rơi tự do, rồi bị khai tử.
Tổng kết
Nhìn lại toàn bộ hành trình, có thể nói Anthem thất bại không phải vì một lỗi duy nhất, mà vì chuỗi sai lầm mang tính hệ thống: tầm nhìn mơ hồ, phát triển hỗn loạn, đặt cược sai mô hình và đánh mất bản sắc.
Với game thủ Việt, câu chuyện Anthem là một lời nhắc nhở rõ ràng: đồ họa đẹp và ý tưởng hoành tráng không thể thay thế một thiết kế gameplay vững chắc. Và việc game Anthem đóng cửa server chỉ là dấu chấm hết tất yếu cho một dự án đã lạc đường ngay từ khi bắt đầu.